龍是中華民族的圖騰，甲辰龍年，是中華民族的生肖年，龍是中國心、龍是中國魂、龍是中國人?！豆茏?middot;水地篇》曰：“龍生于水，被五色而游，故神”。龍，被中華兒女寄寓了呼風喚雨、普降甘霖的本領。

山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。奎湖位于安徽省蕪湖市南陵縣北面，地域范圍內湖泊、水塘眾多，關于龍的傳說廣為流傳，奎湖又稱奎潭湖，是萬畝水面，水下有龍穴，又稱龍?zhí)?，水上有龍云，奎湖是龍的家鄉(xiāng)，有很多龍的故事、龍的傳說，可以說是家喻戶曉，婦幼皆知，小時候我就聽著奎湖龍的傳說長大。如 “烏龍調水”，相傳，有一年夏天大旱，奎湖接近干涸，農民眼看著無水種稻，沿湖老百姓向蒼天祈禱 ，瞬間，烏云遮日，湖中出現一條很大很大擺動的黑柱，突然天上下起了瓢潑大雨，一會兒就灌滿了湖水，農民特別高興，再也不擔心無水種稻，老百姓稱之為“烏龍調水”。 龍被視為神秘和超自然力量的象征，同時也被視為祥瑞的象征。農耕文明時代，老百姓要過好日子需要風調雨順、五谷豐登。龍就是圩區(qū)老百姓的保護神，老百姓敬天地、敬神龍。龍如何能知民心、順民意，天久睛，即時降雨，消除旱災；天久雨，即時止，防止?jié)碁摹｝埵蔷哂姓{度水的本領，老百姓正月玩龍燈，就是敬天地、告神龍，祈福新年風調雨順、五谷豐登、國泰民安。

龍是圖騰，象征權力和威嚴、祥瑞與幸運、勇氣和力量、智慧與才華，老百姓心中的龍與書本的恐龍、眼中的鼉龍是不一樣的。老百姓心中的龍，是牛頭、鹿角、馬鬃、蛇軀、魚尾、鷹爪，也有的老百姓形象的比如：牛頭馬面蛇身子，雞爪魚鱗蝦尾巴。

龍燈的龍頭和龍身、龍尾是竹篾、鐵絲扎制，采用優(yōu)質細棉紙，貼糊在竹篾、鐵絲上，在紙上根據自己的喜好，畫上自己喜歡的圖案或寫上喜歡的文字，圖案如：祥云縈繞、花草鳥獸、麒麟送子、 八大仙人等 ，文字如風調雨順、五谷豐登、國泰民安等。龍頭上有龍嘴、龍珠、龍角、龍晴、龍須等。龍須還有白須、黑須和紅須之分，白須為老龍，黑須是子龍，紅須很少，也稱之為母龍。

奎湖玩龍燈，擁有著悠久的歷史和深厚的文化底蘊，奎湖的龍燈，俗稱板龍燈，龍頭高大威猛，固定在長280厘米、寬15厘米、厚5厘米左右的木板上，一人肩扛著龍頭板，左右二人輔助。龍身分別固定在長200厘米、寬12厘米、厚4厘米左右的木板上，一人一板。龍尾固定在120厘木板長的木板上，一人手拽著龍尾。龍頭、龍身、龍尾的木板相連接，靠的是一個木制鎖扣，俗稱“燈棍”。每條木板上，竹篾扎制花燈，形狀有蝦形、也有魚樣。

奎湖板龍燈有多種玩法，白天玩的龍燈叫“白燈”，晚上玩的龍燈，點上蠟燭叫“紅燈”。常見的玩法有：舞龍盤井、荷花出水、牌坊席柱、雙元寶、雙全、單全等。板龍燈夜間點上蠟燭 ，每個人舉著或拎著“燈棍”，根據龍頭的擺動，龍身、龍尾的變化，展現龍行飛舞風姿，如“紅燈”夜間直行，就象巨龍游走，似一列夜間奔馳的火車；如“舞龍盤井”，火龍仰頭沖九霄，似如一座噴發(fā)的火山，展示著恢宏的氣勢；如“荷花出水”，夜間，每一板紅燈，猶如一朵盛開的荷花，矗立在水面上，婀娜多姿，美不勝收 。玩龍燈的習俗，有的稱之為百姓的娛樂，有的稱之為百姓的祈福，有的稱之為百姓的慶賀。在實際生活中，三者兼而有之，也可以稱之為奎湖圩區(qū)老百姓的狂歡節(jié)。

奎湖甲辰年，玩龍燈計22堂，最長的是奎湖村浮流嘴周125板，連接成近280米長的巨龍，最短的是高橋村后羅自然村40板，也是近100米長。龍燈板數多少，是根據本自然村戶數和人數而定，大部分自然村龍燈是八十板左右，板龍燈越長越好看，越長越難玩。短龍燈有小巧玲瓏之美，玩法多，變化快，兩者各有千秋。

奎湖今年玩龍燈的數量是近幾十年來最多的年份，125板也是歷史上最長的龍燈之一，絕大部分玩龍燈的自然村，都要到奎湖街道太子廟朝拜和奎湖街道巡游。在奎湖街道巡游時，家家戶戶燃放鞭炮迎接龍燈，鞭炮聲是震耳欲聾，沖天炮是響徹云霄。玩龍燈既是一個自然村的文化娛樂活動，也是一個宗族勢力的象征，歷史上各自然村玩龍燈到太子廟朝拜和奎湖街道巡游時，自然村玩燈人之間容易發(fā)生摩擦，極易發(fā)生群毆、械斗之事。凡事預則立，不預則廢。地方政府今年預事早、行動快、措施力，政府根據玩燈的先后順序，合理安排時間進入奎湖街道，做到不碰頭、不追尾、不交叉，不摩擦。今年玩燈自然村之多，龍燈之長，安全、穩(wěn)定、文明、有序、祥和也是歷史上最好的一年。（梁寶金）